С окончанием «холодной войны» на повестке дня все острее стоит вопрос предотвращения и прекращения вооруженных конфликтов регионального и внутреннего характера. Наряду с международным терроризмом, локальные конфликты становятся новыми глобальными вызовами человечеству. В настоящее время «голубыми касками» осуществляются 20 миротворческих операций ООН на четырех континентах, в которых принимает участие около 110 тыс. чел. Поскольку ООН не имеет собственных вооруженных сил, в ее операциях за все время их проведения использовались военные контингенты из 118 государств.
Наряду с операциями собственно ООН, постепенно сложилась практика вмешательства в локальные конфликты и со стороны региональных и субрегиональных организаций. Такие операции проводили Африканский союз, Организация экономического сотрудничества Западноафриканских государств, Южноафриканское сообщество развития и др.